20 anni dell'AAFG / 20 years of the AAFG

Il 24 gennaio 1995 ha avuto luogo la prima visita presso la sede dell’ AAFG di personale americano, iniziando così una serie di iniziative, alcune di carattere ufficiale altre meno formali, che hanno permesso negli anni la reciproca conoscenza e apprezzamento.L’incontro si svolse con il personale del “Triple Nickel” con l’importante presenza del Lt. Col. Stephen L. Hoog, comandante dello squadron e di alcuni piloti.Il Comandante Hoog alcuni giorni dopo oltre che ringraziare l’Associazione per l’ospitalità, invitava il gruppo ad una visita svoltasi il giorno 16 febbraio 1995, in occasione della partenza del reparto da Aviano per gli Stati Uniti. La premessa per l’evento è stata costituita dall’impegno dei due squadrons del 31st FW dell'USAFE, basati ad Aviano, coinvolti in un ciclo addestrativo negli U.S.A. Tutti gli aerei del 555th FS "Triple Nickel" (più un biposto del 510th FS) con per­sonale misto dei due squadrons si sono trasferiti sulla Tyndall AFB, Florida, con uno scalo tecnico a Lajes, Azzorre. Da qui cinque F-16C/D hanno proseguito per la Davis Monthan AFB, Arizona, per partecipare ad un corso AFAC (Airborne Forward Air Controller) durante il quale istruttori di OA-10A assieme ai piloti del 31st FW hanno sperimentato e codificato le procedure per lo svolgimento di  missioni di controllo aereo avanzato impiegando l'F-16. Così il 31st FW è stata la prima unità operativa sul Fighting Falcon ad avere equipaggi in grado di utilizzare razzi non guidati, i cosiddetti "Willie Pete", in missioni FAC per marcare i bersagli con fumogeni. I restanti nove F-16 hanno invece partecipato ad un air–to-air WSEP (Weapons System Evaluation Program) e, utilizzando il poligono Tyndall's Supersonic Air Combat Manoeuvering Instrumentation Range, a un DACT (Dissimilar Air Combat Training) effettuando un totale di 71 sortite. Successivamente si sono trasferiti a Eglin AFB, Florida, per un air–to-ground WSEP dedicato all’utilizzo di armamento a guida laser con il sistema LANTIRN con altre 35 sortite. Per finire hanno preso parte alla "Green Flag" a Nellis AFB. Durante la sua assenza, il 555th è stato sostituito ad Aviano dal 704th FS/924th FW di stanza a Bergstrom, Texas, rimpiazzato a metà mar­zo dal 706th FS/926th FW della NAS New Orleans, Louisiana. I due reparti utilizzavano undici F-16C lasciati ad Aviano dal 406th FS/419th FW "Diamondbacks" di ritorno da un rischieramento a Incirlick (Turchia) nell'ambito dell'operazione "Provide Comfort". In quel periodo anche la stampa locale riportava spesso notizie riguardanti la base di Aviano e le sue attività e l’Associazione venne numerose volte interessata da articoli. Per ricordare la visita riportiamo di seguito l’articolo apparso sul “Messaggero Veneto” del 1 marzo 1995: Gruppo che va, gruppo che viene. I piloti e i velivoli (14) del 555th e del 510th Fs di Aviano si sono recentemente trasferiti negli Usa per partecipare all'esercitazione "Green Flag" (il periodo previsto di permanenza oltreoceano è di circa un mese). In loro sostituzione, è giunto dagli Stati Uniti il 704th FS, dell'Air Force Reserve, che fornirà la copertura aerea nell'ambito delle operazioni in Bosnia "Deny Flight”. Alla partenza del "Triple Nickel" (come viene soprannominato il 555th FS) era presente il gruppo di appassionati dell'Aafg. Dalle loro parole la cronaca di una giornata «speciale»: «L'unica nota stonata è il tempo, un cielo grigio che promette soltanto pioggia. Arrivati in Base troviamo schierati in due file opposte gli F-16 che tra breve partiranno con destinazione Lajés nelle Azzorre, da cui proseguiranno il giorno successivo per gli Stati Uniti. C'è appena il tempo per fare conoscenza con il Lt.Col. Graves, comandante del gruppo operazioni del reparto dell'Air Force Reserve che spiega i motivi del rischieramento. Sulle piazzole dove stazionano i caccia del 555th FS ed alcuni "Falcon" del 510th aggregatisi nella missione oltreoceano, frattanto ferve l'attività. Giusto il tempo per un saluto e una stretta di mano prima che gli aerei vengano messi in moto, una sequenza che dura alcuni minuti, scandita da rigide procedure. I piloti prima di salire a bordo effettuano il tradizionale controllo esterno del velivolo, che avviene in senso orario a partire della scaletta: dopo essersi sincerati che tutto sia a posto (nessun danno visibile alle parti mobili, portelli chiusi, spine di sicurezza disinserite, assenza, di perdite negli im­pianti...) firmano un modulo, fornito loro dall'assistente di terra, per l'accettazione del velivolo. Quindi si sistemano nell'abitacolo. Ma non è finita. Dopo l'attivazione del motore e di tutti gli impianti di bordo si effettuano gli ultimi controlli alle superfici mobili, ai carichi esterni, nonché una prova del reattore al massimo regime (una tortura per le orecchie). Tutto è ok. Si parte. Il primo velivolo (il "Flag Ship" del 31st Fighter Wing, l'aereo personale del Comandante Campbell con l'insegna del dragone) inizia il rullaggio verso la pista di decollo. L'aereo è pilotato per l'occasione dal comandante del 555th, Lt. Col. Hoog, ed è seguito da quello del comandante del gruppo operazioni, Cd Turner. Uno dopo l’altro i primi sei "Falcon" del gruppo iniziale rullano davanti ai nostri occhi, seguiti da altri otto F-16. Poi raggiunta la pista principale decollano, con un intervallo di 6-8 secondi, scomparendo ben presto tra le nuvole». La giornata, nonostante le avverse condizioni metereologiche, ha rappresentato per tutta l’Associazione un vero evento, un’occasione irripetibile per la quale ancor oggi ringraziamo l’ex Comandante del 555th FS Lt. Col. Steve L. Hoog, l’ex Vice-Comandante del 31st OG Lt. Col. Phil Frazee e Paolo Tarchi, all’epoca referente dell’Ufficio Pubbliche Relazioni del 31stFW.

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On January 24, 1995 took place the first visit of American personnel at the AAFG’s home, thus beginning a series of initiatives, some of an official nature other less formal, which over the years have allowed mutual understanding and appreciation. The meeting was held with the staff of the "Triple Nickel" with the important presence of Lt. Col. Stephen L. Hoog , commander of the squadron and some pilots. The Commander Hoog few days after as well as to thank the Association for the hospitality, invited the group to a visit which took place on 16 February 1995 on the occasion of the departure of the detachment from Aviano to the United States . The premise for the event was set up by the commitment of the two squadrons of the 31st FW dell'USAFE , based in Aviano , involved in a training cycle in the U.S. All aircraft of the 555th FS "Triple Nickel" (plus a two-seater of the 510th FS) with personal of the two squadrons were transferred to Tyndall AFB, Florida, with a technical stop in Lajes , Azores. From here,  five F- 16C/ D have continued to Davis Monthan AFB, Arizona, to attend a course AFAC ( Airborne Forward Air Controller) during which OA- 10A instructors together with the pilots of the 31st FW have tested and codified the procedures for the development of advanced air control missions using the F-16. So the 31st FW was the first operational unit on Fighting Falcon crews have to be able to use non-guided rockets , the so-called " Willie Pete ", in missions FAC to mark targets with smoke. The remaining nine F-16s instead participated in an air-to-air WSEP ( Weapons System Evaluation Program ) and, using the polygon Tyndall 's Supersonic Air Combat manoeuvering Instrumentation Range, a DACT ( Dissimilar Air Combat Training ) making a total of 71 sorties. Later they moved to Eglin AFB, Florida, for an air - to-ground WSEP dedicated to the use of laser-guided weapons with the LANTIRN system with another 35 sorties. Finally took part in the "Green Flag" at Nellis AFB. During his absence, the 555th was replaced by the 704th FS/924th FW at Aviano stationed at Bergstrom, Texas, in mid - march replaced by the 706th FS/926th FW NAS New Orleans, Louisiana. The two deployments were using eleven F-16C F-16C from 406th FS/419th FW "Diamondbacks " left at Aviano while returning from a redeployment to Incirlick (Turkey) as part of the " Provide Comfort " operation. At that time even the local press frequently reported news about the Aviano base and its activities and the association was affected by a number of times articles .To commemorate the visit are below the article in the " Messaggero Veneto " March 1 , 1995: The pilots and aircraft (14) of the 555th and the 510th FS Aviano have recently moved to the U.S. to attend the "Green Flag" exercise ( the expected period of stay overseas is about a month). In replacing them, came from the United States the 704th FS , Air Force Reserve, which will provide air cover part of the operations in Bosnia, " Deny Flight ." At the start of the "Triple Nickel" ( as he was nicknamed the 555th FS ) was present Aafg group of enthusiasts. From their words, the chronicle of a 'special' day: "The only discordant note is the time, only a gray sky that promises rain. Arrived at the base are lined up in two rows opposite the F-16s that will soon start flying to Lajes in the Azores , which will continue the next day to the United States. There is just enough time to get acquainted with Lt.Col. Graves, commander of the operations of the Air Force Reserve detachment, which explains the reasons for redeployment. Stationed on the loop where the fighters of the 555th FS, and some "Falcon " from the 510th, meanwhile bustles with activity. Just enough time for a greeting and a handshake before the planes are put into motion a sequence that lasts a few minutes, marked by rigid procedures. The pilots before boarding perform the traditional external control of the aircraft, which is clockwise starting lineup. After that everything is in place (no visible damage to moving parts , doors shut, locking pins disengaged , the absence of losses ....) sign a form, supplied them from the plane captain to the earth, for the acceptance of the aircraft. So settle in the cockpit. But it is not over. After activation of the motor and all the onboard systems making the last checks to mobile surfaces, external loads, as well as a test of the jet engine at full power ( a torture for the ears). Everything is ok. It starts. The first aircraft (the " Flag Ship " of the 31st Fighter Wing, the plane of the Commander Campbell with the dragon special color) began taxiing toward the runway. The aircraft is flown for the occasion by the commander of the 555th , Lt. Col. Hoog, and is followed by the commander of the operations group , Cd Turner. One after another the first six "Falcon " of the initial group taxiing before our eyes, followed by eight more F -16. Then you reach the main runway take off, with an interval of 6-8 seconds, soon disappearing in the clouds." The day, despite the adverse weather conditions, accounted for all of the Association a true event, a unique opportunity for which even today we thank the former Commander of the 555th FS Lt. Col. Steve L. Hoog , the former Deputy - Commander of the 31st OG  Lt. Col. Phil and Paolo Tarchi, then attached to the Office of Public Relations 31st FW .

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